Dlaczego żyrafa długa szyja? Naukowcy odpowiedzieli na wieczne pytanie

Wieki ludzi dręczyli pytanie: jak żyrafy mają długą szyję? Naukowcy są gotowi odpowiedzieć częściowo: wydłużona szyja dostała to zwierzę od swoich przodków, którzy mieszkali na planecie 16 milionów lat temu.

W trakcie badań naukowcy przeglądali kręga szyjki macicy 71 zwierzęcia, w tym współczesnej żyrafy, jego krewnych i starożytnego kongora. Stwierdzono, że dwa typy: prodremotherium elongatum (przodka nowoczesnych żyraf, która istniała 25 milionów lat temu) i Canthumeryx Sirtensis (także żyrafa, przeżyła około 16 milionów lat temu), posiadane wydłużone szyje.

Takie badanie jest jednym z pierwszych, gdy szyja żyraf, ich krewni i przodków są porównywane, aby zobaczyć, jak struktura zwierząt zmieniła się w czasie.

"Byliśmy bardzo ciekawi, aby dotrzeć do prawdy: od kogo i jak żyrafy mają długą szyję, ponieważ wiadomo, że ich przodkowie nie posiadali podobnej funkcji", mówi starszy badacz, Nikos Solonias, profesor Anatomia Uniwersytetu Technicznego w Nowym Jorku. Praca obejmuje próbki 11 gatunków zwierząt, z których 9 są wymarłe, a 2 istniejące - żyrafa i OKap.

Naukowcy koncentrują się na trzecim kręgu szyjnym każdego gatunku i porównali próbki bieżących zwierząt ze swoimi przodkami. Ludzie, podobnie jak żyrafy, siedem kręgów szyjnych, ale w przeciwieństwie do nas, w pierwszym są znacznie większe (długość 25,4 centymetrów).

Po Canthumeriex - przodek, który żył 16 milionów lat temu, drzewo genealogiczne zostało podzielone na dwie gałęzie. Naukowcy odkryli, że krótkie szyje zostały przeniesione na jednej gałęzi czterech typów, a taka tendencja została zachowana przez długi czas. Okapi z krótką szyją jest po tej stronie rodowodu.

Na drugim oddziale rozważanych drzew genealogicznych, gatunek, że poszła wydłużona szyja. Punkt zwrotny nastąpił około 7 milionów lat temu, gdy przednia strona każdego kręgu zaczął wzrasta długość, przyczyniając się do wydłużenia szyjki takich gatunków, takich jak Major Samoterum, który jest członkiem nowoczesnej rodziny żyrafa. Następnie, 1 milion lat temu, inny typ, tendencja do wydłużenia tyłu każdego kręgu szyjki macicy jest śledzona, co również sprowokowało wzrost długości szyi obecnych żyraf.

Innymi słowy, badanie pozostałości starożytnych przodków rodziny Girafdae dał naukowcom, aby zrozumieć, że wydłużona szyja rozwinęła miliony lat nieproporcjonalnie, najpierw wyciągnął przód kręgu, a potem plecy. Teraz naukowcy wiedzą, że szyja żyrafy ewoluowała do takiej fortuny, którą obserwujemy dzisiaj, przez co najmniej 16 milionów lat.

Ale tajemnica pozostaje, więc wciąż pchnęła naturę matki do podobnego kroku? Istnieje założenie, że długie szyje pomogły zwierzętom, aby dostać się do wysokich drzew, które nie były w stanie. Być może była to zaleta mężczyzn w okresie parowania, z reguły, podczas meczów małżeńskiej, przechodzą przez głowy i walczą z szyjami, a kobiety wybierają zwycięzcę swoich partnerów. W każdym razie obie opinie zasługują na uwagę.